在破晓声中，难以置信的「革命」尘埃尚未落定 - 硅谷巨头OpenAI的首席执行官Sam Altman，几天前还在首次 DevDay 上发布新版本 GPT-4 Turbo 的天之骄子，突然被赋予了前所未有的"无职一身轻"的身份。他，在人工智能革命的浪潮中，曾因矗立在潮头而成为人人瞩目的焦点。随后，更有风声传出该公司正在与他谈判回归的可能，但倏忽，他已然决定投身微软的怀抱，再也无意回头。

处在舆论漩涡的OpenAI

OpenAI，作为一家非营利组织，自2015年创立之初，就被赋予了高于一般商业机构的独特使命和精神，旨在坚守一份初心 - 抵制科技行业中无休无止的规模追求，以及那种「先行建设，再行拷问」的消费品的推出方式。这家公司的结构乍看起来近乎偏执，却无比合理，以期打造出通用人工智能（AGI）的全新范式，让其光芒普照全球人类。

OpenAI的公司使命

根据该公司的愿景，AGI将成为前所未有的高级别技术，足以在「最具经济价值的工作」领域中，胜过任何参与或竞争者，包括人类。这种可能导致灾难的强大技术，尤其需有高度负责任的人来管理。在该框架下，OpenAI更像是一个深思熟虑的研究机构或智囊团，而非常规意义上的「公司」。

OpenAI在其宪章中明确表示，它的「主要信托责任是对人类」，这种至高无上的责任和使命，无疑使其甩开了一般企业的狭隘视角，更超越了对投资者甚至员工的局限回报。在OpenAI眼中，它的真正使命，是面向全人类，为万众造福。从这个角度看，OpenAI其实是一个科技罗曼史的启示，而非寻常的商业故事。

但这恰恰就是OpenAI这家公司的独特之处，也是它被人们讨论，争论不休的原因所在。

然而现实是残酷的，这种看似「异类」的模式并未维持太久。在2019年，OpenAI就推出了一家「利润上限」制度的附属公司「OpenAI LP」，意图募集资金，吸引顶尖人才，并不可避免地走向了商业产品的开发制造。然而，非营利的母公司董事会仍然掌握着绝对的控制权。

旨在盈利的附属公司 OpenAI LP

这些看似不起眼的公司运营细节，正成为OpenAI迅速崛起，以及后续Altman引人瞩目的下台埋下了关键的伏笔。Altman于上周五被OpenAI董事会解职，此举凸显出了该公司在两种截然相反的极端价值观之间的剧烈权力角力。

一方面是源自硅谷的技术乐观主义群体，受到快速商业化推动；而另一方面，却是那些深感担忧、害怕人工智能带来威胁的群体，他们强烈主张应小心谨慎地控制人工智能的开发，OpenAI 的早期投资人Elon Musk 埃隆马斯克也是这一派。长年以来，这两大阵营在争论与协作间努力并存，走过了不少风风雨雨。

引起轰动的ChatGPT发布

ChatGPT的大火进一步助长了产品创造和利润获取的竞争，给公司的基础设施带来压力，对负责评估和减轻技术风险的员工带来了沉重负担。这导致了OpenAI内部各个派别间的色厉内茬，如同Altman在2019年一封发给员工的电子邮件中所形容的那样「它似乎更像是一个“部落”」。

通过与OpenAI十名现任和前任员工的对话中得知，公司从那时起就开始应对从领导层开始的痛苦转型。他们的描述汇集成了一幅生动的画卷，描绘出了这家有开始具备营利性质的机构如何日渐面对商业化压力，并与公司的非盈利使命原则发生冲突，直到ChatGPT和随后的其他产品的快速推出，使得所有的压力达到了事关生死的紧要关头，并在上个周末以这样的形式爆发。

一位知情者透露，“在ChatGPT之后，迷雾散开，收入和利润都有了明确的路径。”

“你不能再只作为一个理想主义研究实验室存在。全球亿万客户们正拿着钞票期待你能提供服务。”

人工智能安全问题开始浮现

而另一批人则主张，把GPT-3.5转变为聊天机器人的挑战其实并不大，因为该模型已经经过了充分的测试和完善。

然而，最终那天让很多 OpenAI 员工「仓促」的时刻还是到了。11月30日，OpenAI匆匆推出了ChatGPT。这个发布活动被进行得如此低调，以至于许多并未参与其中的员工，包括安全部门的人员，甚至都没有意识到其的推出。

Sam Altman 揭露 GPT-5

“这几周来，我一直站在知识的前沿，推翻无知的面纱，”他说，“这是我一生职业的荣誉。”

据报道，Altman试图从软银以及中东投资者手中筹集数十亿美元的资金，以期建立一家可以与英伟达和其他半导体制造商竞争的芯片公司，从而减少OpenAI的成本。在一年内，Altman将OpenAI 从混合型研究型公司一步推进到到成为处于全速发展的硅谷科技公司。

OpenAI是否还有未来？